Baskien och La Rioja

Vi reser från Stockholm (Arlanda) kl. 09:50 med Lufthansa till Frankfurt, där det finns tid för en lunch, och fortsätter sedan till Bilbao, där vi landar kl. 17:10. Vår privata buss tar oss från flygplatsen till det klassiska femstjärniga Hotel Carlton, en emblematisk byggnad från 1926, som blir vår fasta punkt under tre nätter. Vi äter en gemensam trerättersmiddag med vin på samma hotell och har då tid att presentera oss för varandra. Hotel Carlton i Bilbao.

Vi tar sovmorgon innan vi promenerar den korta vägen från hotellet till stadens stora sevärdhet, det spektakulära Guggenheimmuseet, ritat av Frank Gehry och invigt 1997. Efter ett par timmar där (inklusive paus för kaffe/förfriskningar) går vi över till Museo de Bellas Artes, som räknas till ett av Spaniens förnämsta konstmuseer. Johan visar ett urval av mästerverken. Efter denna konstförmiddag äter vi lunch på en restaurang belägen på nära gångavstånd från konstmuseet. Jeff Koons skulptur Puppy utanför Guggenheimmuseet. El Grecos La Anunciación (c. 1597-1600), en av mästerverken i Museo de Bellas Artes samlingar. Klockan är närmare fyra då vi efter lunchen gör ett besök på Azkuna Zentroa, en byggnad som ursprungligen uppfördes som lagerlokal för vin, men som i början av 2000-talet omvandlades till kulturhus av den franske arkitekten och industridesignern Philippe Stark. Från Azkuna Zentroa är det bara ett par kvarter till hotellet där vi slutar för dagen. Fri kväll. Azkuna Zentroa.

Återigen en liten sovmorgon. Klockan tio samlas vi i hotellets lobby för en promenad till stadens äldsta kvarter, Casco Viejo. Vårt första mål blir matmarknaden Mercado de la Ribera, en av Europas största och mest berömda saluhallar för färskvaror. Casco Viejo, Bilbaos gamla stadsdel och Mercado de la Ribera intill Nerviónfloden. Vi fortsätter vår promenad till Santiago-katedralen och vidare till Plaza Nueva, ett monumentalt torg i nyklassisk stil byggt 1821. Där kan var och en pröva några av stadens kända pintxos. Plaza Nueva och pintxos, spanska delikatesser som vi får möjlighet att prova. Efter lunchen är det dags för en timmes båttur längs Nerviónfloden. Det är en spännande upplevelse att från vattnet se några av Bilbaos märkesbyggnader samtidigt som man får ta del av stadens historia. Efter båtturen finns det tid för några timmars vila eller shopping till dess vi samlas igen för en gastronomisk höjdpunkt på en närbelägen restaurang.

Denna dag bär det i väg till La Rioja. Vi samlas i hotellets lobby vid niotiden för bussfärden söderut. Efter en och en halv timme når vi till klostret Yuso i by San Millán de la Cogolla, ett kloster som tillsammans med tvillingklostret Suso har en historia som sträcker sig tillbaka till 500-talet och är berömt som platsen där de första fraserna på spanska och baskiska skrevs. San Millán de la Cogolla med tvillingklostret Yuso. Vi åker därefter vidare till Bodegas Baigorri i Samaniego, en anläggning som väckt beundran genom sin banbrytande arkitektur. Vi äter lunch med utsikt över vinfälten och sköljer ned maten med deras egna moderna viner. Bodegas Baigorri. Efter att vi lämnat Baigorri besöker vi en enastående liten helgedom, Santa María de la Piscina, från mitten av 1100-talet, den mest kompletta och vackra romanska byggnaden som bevarats i La Rioja. Vi åker därefter vidare till vårt hotell, fyrstjärniga Los Agustinos i Haro, huvudstad i La Rioja. Middag på egen hand. Santa María de la Piscina. Hotel Los Agustinos i Haro.

Vårt första mål för dagen är det lilla, familjeägda vinhuset Miguel Merino i byn Briones, där vi träffar en av ägarna och får prova några av husets viner. Vinodling i La Rioja. Foto: Miguel Merino. Vi fortsätter färden till den vackra medeltidsstaden Laguardia, där vi äter en typisk Rioja-lunch, men först efter ett kort besök i kyrkan Santa Maria de los Reyes, känd för sin magnifika polykroma (målade) gotiska portal från 1300-talet. Laguardia och detalj från kyrkan Santa Maria de los Reyes gotiska portal. Efter lunchen gör vi vårt sista besök på en vingård, nämligen Bodegas Marqués de Riscal. Vi får en förevisning av produktionen, ser Frank Gehrys fantastiska hotellbyggnad och får prova några av vinerna. På bussen tillbaka till hotellet i Haro brukar det vara ganska tyst… Fri kväll. Bodegas Marqués de Riscal.

Vi lämnar Haro med buss på morgonen för färd norrut och kustbyn Getaria, födelseort för bland andra modeskaparen Cristóbal Balenciaga (1885-1972). Vi besöker museet över honom och får en guidad tur bland hans kreationer. Därefter äter vi en gemensam lunch. Efter lunchen åker vill till Casa Museo Chillida, en ateljé och skulpturpark med verk av den kände skulptören, Eduardo Chillida (1924-2002). Fabiola av Belgiens bröllopsklänning, designad av Balenciaga som bars vid hennes giftermål med kung Baudouin den 15 december 1960. Klänningen är tillverkad i vitt siden med detaljer i hermelinpäls och har ett sju meter långt släp. Bilden är hämtad från Museo Cristóbal Balenciaga. Konstnären Eduardo Chillida (1924–2002) står lutad mot väggen bakom en av sina skulpturer. Det är tidig kväll när vi kommer fram till vårt hotell i San Sebastian, klassiska fyrstjärniga Londres y Inglaterra som ligger direkt på strandpromenaden vid La Concha med utsikt över havet. Här stannar vi två nätter. Hotel Londres y Inglaterra beläget vid stranden La Concha.

På förmiddagen gör vi en stadspromenad – med kaffepaus – i San Sebastian. Vi ser den ”romantiska” delen av staden, liksom de äldsta kvarteren och naturligtvis La Concha, San Sebastians berömda badstrand. Vi transporteras därefter från hotellet till lunchen, som vi intar på en av stadens mer välrenommerade restauranger. Sena eftermiddagen och kvällen är fri för egna aktiviteter, kanske en promenad längs havet eller ett besök på en pintxos-bar? La Concha, San Sebastian.

För den morgonpigge finns det tid för ett snabbt bad eller en promenad innan vi samlas för avfärd till Bilbaos flygplats. Vi flyger hem med Lufthansa kl. 12:45 och är efter en kort mellanlandning i Frankfurt hemma i Stockholm (Arlanda) kl. 18:05.